เปิดความลับอันน่าสะพรึง ที่ซ่อนอยู่ใน "ปลอกเล็บ" ของพระนางซูสีไทเฮา
เปิดความลับสุดสยองใน “ปลอกเล็บพิษ” ของซูสีไทเฮา ราชินีผู้งดงามและโหดเหี้ยมแห่งราชสำนักชิง
ในประวัติศาสตร์จีนโบราณ หากพูดถึงสตรีผู้ทรงอิทธิพลสูงสุด หนึ่งในนั้นต้องมีชื่อของ ซูสีไทเฮา ผู้หญิงที่ปกครองราชสำนักราชวงศ์ชิงยาวนานถึง 47 ปี เบื้องหลังความงดงามและความหรูหราที่หลายคนจดจำ ยังมีความลับอันน่าสะพรึงซ่อนอยู่ในปลายเล็บของเธอเอง
จากนางสนมสู่อำนาจสูงสุดแห่งราชสำนัก
ซูสีไทเฮาเกิดในปี ค.ศ.1835 เข้ารับราชการในวังหลวงเมื่ออายุ 17 ปี และได้เลื่อนตำแหน่งเป็น “กุ้ยเฟย” หลังให้กำเนิดโอรสองค์เดียวของจักรพรรดิฮั่นเฟิง ซึ่งต่อมาขึ้นครองราชย์เป็นจักรพรรดิถงจื้อ หลังสิ้นรัชกาล พระนางได้ก้าวขึ้นเป็นไทเฮา และค่อย ๆ รวมอำนาจทั้งหมดไว้ในพระหัตถ์ ครอบงำการเมืองของแผ่นดินจีนในช่วงปลายราชวงศ์ชิงกว่า 40 ปี

ชีวิตที่หรูหราเกินพรรณนา
ซูสีไทเฮาขึ้นชื่อเรื่องความฟุ่มเฟือยและความพิถีพิถันในชีวิตประจำวันอย่างที่สุด ทรงใช้เงินมหาศาลจากคลังหลวงเพื่อจัดงานเลี้ยงรับรองแขกต่างประเทศอย่างอลังการ มีบันทึกว่าเพียงงานเลี้ยง 1 ครั้ง ต้องใช้ทองกว่า 400 ตำลึง จัดอาหารมากกว่า 140 รายการ พร้อมข้าราชบริพารและพ่อครัวกว่า 1,700 คน ที่คัดเลือกจากทั่วแผ่นดินจีน
พระนางยังโปรดการแต่งองค์ทรงเครื่องและถ่ายภาพ ปัจจุบันพิพิธภัณฑ์พระราชวังปักกิ่งยังคงเก็บภาพของพระนางไว้กว่า 100 ภาพ ในชุดผ้าไหมประดับไข่มุกและหยกหลากหลายรูปแบบ เฉพาะเครื่องประดับศีรษะของพระนางก็มีมากกว่า 25 ชิ้น สำหรับเปลี่ยนสไตล์ทรงผมในแต่ละวัน
นอกจากนี้ ซูสีไทเฮายังให้สร้าง “ครัวตะวันตก” ขึ้นภายในพระราชวังต้องห้าม เพื่อทำอาหารเฉพาะสำหรับพระองค์ บันทึกระบุว่ามื้อหนึ่งมีอาหารมากถึง 120 รายการ แต่ด้วยความระแวดระวังว่าจะถูกลอบวางยาพิษ พระนางจึงชิมเพียงอย่างละ 1-2 คำเท่านั้น อีกทั้งยังมีนิสัยแปลกที่ “ดมแอปเปิลกว่า 400 ผลต่อวัน” แทนการรับประทานจริง เพื่อทดสอบความสดใหม่
ทุกเช้า พระนางจะทรงกลั้วพระโอษฐ์ด้วย “น้ำค้างตอนรุ่งสาง” ที่เก็บมาจากสวนในวัง โดยบรรดานางกำนัลต้องตื่นตั้งแต่เที่ยงคืนเพื่อเก็บหยดน้ำค้างบริสุทธิ์ที่สุดมาถวาย หากทำผิดพลาดอาจถูกลงโทษสถานหนัก

ปลอกเล็บทองคำ กับ “พิษร้ายประจำกาย”
หลังสิ้นพระชนม์ในปี 1908 พระศพของซูสีไทเฮาถูกฝังพร้อมสมบัติมูลค่ามหาศาลกว่า 1.2 ล้านตำลึงเงิน แต่ในปี 1928 สุสานของพระนางถูกปล้นโดยขุนศึกซุนเตี้ยนอิง เขาปล้นเอาทองคำ เพชรพลอย รวมถึงงัดเอา “ไข่มุกเรืองแสง” จากปากของพระศพไปด้วย
หนึ่งในความลับที่ทำให้ผู้คนขนลุกมากที่สุดคือ “ปลอกเล็บพิษ” ของพระนาง ตามบันทึก ซูสีไทเฮาไว้เล็บยาวเพียง 3 นิ้ว ได้แก่ นิ้วหัวแม่มือ นิ้วนาง และนิ้วก้อย โดยแต่ละเล็บมีนางกำนัลดูแลเฉพาะ เพื่อป้องกันการหัก พระนางจึงใช้ปลอกเล็บทรงกรวยทำจากทองคำหรือหยก ประดับอัญมณีอย่างประณีต
อย่างไรก็ตาม ภายในปลอกเล็บเหล่านั้นไม่ได้มีเพียงความงดงาม แต่ยังซ่อน “ยาพิษประจำกาย” ไว้ด้วย เพื่อใช้กำจัดศัตรูหรือขุนนางที่คิดทรยศ กล่าวกันว่า หากผู้ใดลอบวางแผนร้าย พระนางสามารถหยิบยาพิษจากปลอกเล็บนี้มาปรนนิบัติได้ในทันที
อำนาจ ความกลัว และตำนานที่ไม่ตาย
ปลอกเล็บของซูสีไทเฮาจึงไม่ได้เป็นเพียงเครื่องประดับแสดงฐานะ แต่ยังเป็น “อาวุธลับ” ที่สะท้อนถึงความระแวดระวังและอำนาจอันยิ่งใหญ่ของสตรีผู้ครองแผ่นดิน การผสมผสานระหว่างความหรูหรา ความหวาดกลัว และอำนาจเช่นนี้เองที่ทำให้ชื่อของซูสีไทเฮายังคงถูกกล่าวถึงในฐานะ “สตรีเหล็กแห่งราชวงศ์ชิง” ผู้ทั้งงดงาม โหดเหี้ยม และลึกลับที่สุดในประวัติศาสตร์จีน