ไขข้อสงสัย: ทำไมกีฬาฮอกกี้น้ำแข็งถึงยอมให้นักกีฬาชกต่อยกันได้?

ในโลกของกีฬาอาชีพ เราคงคุ้นกับภาพผู้ตัดสินเป่าหยุดเกมทันทีเมื่อมีการปะทะที่รุนแรงเกิดขึ้น แต่หากคุณเปิดดูการแข่งขันฮอกกี้น้ำแข็งโดยเฉพาะในลีก NHL (National Hockey League) ของอเมริกาเหนือ คุณอาจจะตกใจที่เห็นนักกีฬาสองคนปล่อยไม้ทิ้ง ถอดถุงมือ แล้วเดินเข้าหากันเพื่อ "แลกหมัด" ท่ามกลางเสียงเชียร์ของคนดู และที่สำคัญ ผู้ตัดสินยังยืนดูอยู่เฉยๆ ด้วยซ้ำ!

คำถามคือ ทำไมถึง "ยอมให้ต่อยกัน" ทั้งที่กีฬาอื่นถือเป็นเรื่องต้องห้ามเด็ดขาด? เราไปหาคำตอบพร้อมกัน

การต่อยกันในฮอกกี้ไม่ใช่เรื่อง "หลุดกรอบ" แต่มีกฎรองรับ

ในลีก NHL การชกต่อยไม่ได้ถือเป็นการเล่นผิดกติกาเสียทีเดียว แต่ถูกจัดให้อยู่ในหมวด "Penalty" หรือบทลงโทษที่เบากว่าการฟาวล์รุนแรง

ผู้เล่นที่มีเรื่องกันจะถูกจับแยกหลังการชก และถูกส่งเข้าห้องโทษ (Penalty Box) คนละ 5 นาที เรียกว่า "5-minute major penalty for fighting" โดยไม่ถึงขั้นไล่ออกหรือแบนจากการแข่งขัน

เหตุผลที่ NHL ไม่ห้ามการชกต่อยโดยเด็ดขาด

1. ควบคุมอารมณ์ในเกมแทนการเล่นสกปรก

ฮอกกี้เป็นกีฬาที่เร็ว รุนแรง และเล่นในพื้นที่จำกัด การปะทะเกิดขึ้นตลอดเวลา ถ้าไม่มีช่องทางระบายอารมณ์หรือยุติความขัดแย้งอย่างชัดเจน อาจจะนำไปสู่การเล่นนอกเกม เช่น แทงไม้ แกล้งกันลับหลัง หรือเจตนาทำร้ายกันแบบเนียนๆ ซึ่งอันตรายกว่ามาก

การให้ "ตีกันซื่อๆ" ตรงกลางสนาม กลับกลายเป็นกลไกที่ช่วยระบายความตึงเครียด และสร้างความเป็นธรรมในแบบของกีฬานี้

2. มีตัวละครเฉพาะทางเรียกว่า "Enforcer"

ในยุคหนึ่ง ทีมฮอกกี้มีตำแหน่งที่เรียกว่า Enforcer หรือนักสู้ประจำทีม หน้าที่หลักไม่ใช่ทำคะแนน แต่คือการ "ปกป้องเพื่อนร่วมทีม" และ "คุมเกมทางอารมณ์" ถ้าใครเล่นแรงใส่สตาร์ของทีม ฝ่ายตรงข้ามก็ต้องเตรียมรับมือกับ Enforcer ที่จะมาเอาคืน

แม้ปัจจุบัน Enforcer จะลดบทบาทลงเพราะลีกเข้มงวดขึ้น แต่แนวคิดนี้ยังคงมีอยู่ในการเล่นระดับสูง

3. เป็นส่วนหนึ่งของ "วัฒนธรรมฮอกกี้" โดยเฉพาะในอเมริกาเหนือ

ในลีกยุโรปหรือระดับนานาชาติ การชกต่อยถูกมองเป็นสิ่งไม่พึงประสงค์และมีบทลงโทษแรงกว่า แต่ใน NHL ซึ่งมีรากฐานในแคนาดาและสหรัฐฯ การชกกันถือเป็นส่วนหนึ่งของเกม และคนดูก็ "อิน" กับมันมาก

บ่อยครั้งที่แฟนๆ เชียร์เสียงดังที่สุดไม่ใช่ตอนทำประตู แต่คือตอนที่นักกีฬากำลังชกกัน

แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าต่อยได้ตามใจ

แม้จะ "ยอมให้ต่อย" แต่ NHL ก็มีกฎที่ชัดเจนในการควบคุมสถานการณ์ เช่น:

- ต้องทิ้งไม้ ถอดถุงมือ ซัดกันด้วยหมัดเท่านั้น ห้ามใช้อุปกรณ์อื่นช่วยในการวิวาท
- ห้ามมีคนที่สามเข้าร่วมในการชก (ไม่งั้นจะถูกไล่ออกทันที)
- ถ้าการชกนำไปสู่การบาดเจ็บรุนแรงหรือมีพฤติกรรมเกินควบคุม อาจโดนปรับ-แบนภายหลัง
- การชกต้องเกิดจากสถานการณ์ในเกม ไม่ใช่ "ตั้งใจเปิดศึก" โดยไม่มีเหตุผล

แล้วอนาคตจะยัง "ยอมให้ต่อย" ต่อไปหรือไม่?

ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา มีเสียงเรียกร้องให้ยกเลิกการชกต่อยในฮอกกี้มากขึ้น โดยเฉพาะประเด็นด้านความปลอดภัย เช่น การกระทบกระเทือนทางสมอง (CTE) และอุบัติเหตุที่รุนแรงจากการต่อสู้

อย่างไรก็ตาม ก็ยังมีอีกฝ่ายที่เห็นว่าการต่อยกันเป็นเอกลักษณ์ของฮอกกี้ และเป็น "สมดุลทางธรรมชาติ" ของเกม ที่ช่วยลดความรุนแรงที่แอบแฝงในรูปแบบอื่น

สรุปคือ กีฬาฮอกกี้น้ำแข็งไม่ได้สนับสนุนความรุนแรง แต่มีกลไกจัดการที่ต่างจากกีฬาอื่น การต่อยกันในฮอกกี้น้ำแข็งจึงไม่ใช่เรื่อง "ไร้ระเบียบ" อย่างที่คนภายนอกอาจเข้าใจ แต่เป็นส่วนหนึ่งของระบบวัฒนธรรมเกมที่ยอมรับได้ภายใต้เงื่อนไข มีขอบเขต และมีวัตถุประสงค์ในการควบคุมเกม

แต่มันคือ "การระบายอารมณ์อย่างเป็นระบบ" ที่หาดูไม่ได้จากกีฬาอื่น และยังคงเป็นเอกลักษณ์ที่ทั้งน่าถกเถียงและน่าจับตามองของกีฬานี้จนถึงปัจจุบัน