คลิปไฟต์ในตำนาน! "แชมป์คิกบ็อกซิ่งไร้พ่าย" ดูถูกมวยไทย "ช้างเผือก" เลยจัดให้แบบจำจนตาย
พาย้อนไปชมไฟต์ระดับตำนานที่พลิกประวัติศาสตร์มวยไทย แม้จะผ่านมาเกือบ 40 ปีแล้ว แต่ยังตราตรึงใจแฟนหมัดมวยชาวไทยมาจนถึงปัจจุบัน
วันที่ 5 พฤศจิกายน 1988 ที่โรงแรมแซนด์ส ลาสเวกัส "ช้างเผือก เกียรติทรงฤทธิ์" นักมวยไทยจากแดนสยามในวัย 22 ปี ณ ตอนนั้น ขึ้นเวทีดวลเดือดกับ "ริก รูฟัส" ซูเปอร์สตาร์คิกบ็อกซิ่งผู้ไร้พ่ายจากสหรัฐฯที่อายุเท่ากัน
ไฟต์นี้ได้ชื่อว่าเป็นการเปลี่ยนนิยามของ "มวยไทย" ในสายตาชาวโลกตลอดกาล การเผชิญหน้าครั้งนี้ไม่ใช่แค่ศึกระหว่างสองคน แต่คือการปะทะกันของสองวัฒนธรรมมวยที่ไม่มีใครยอมใคร เนื่องจากก่อนการชก รูฟัส เคยให้สัมภาษณ์ในเชิงเหยียดหยันมวยไทยว่าเป็นศาสตร์ต่อสู้โนเนม เทียบชั้นคิกบ็อกซิ่งและคาราเต้ไม่ได้
รายละเอียดการชกไฟต์ดังกล่าว จัดขึ้นภายใต้กติกาของ สมาคมกีฬาคาราเต้และคิกบ็อกซิ่งนานาชาติ (ISKA) ซึ่งจำกัดไม่ให้ใช้ศอก, เข่า, กอด และการจับขาคู่ต่อสู้ ทำให้ ช้างเผือก ค่อนข้างเสียเปรียบอย่างมากที่ไม่ได้ชกในกติกาที่ตัวเองถนัดมาทั้งชีวิต
เกมการชก ยกแรก รูฟัส สามารถส่ง ช้างเผือก ลงไปให้กรรมการนับแปดได้ถึงสองครั้ง และทำให้กรามของ ช้างเผือก ถึงขั้นหักด้วย แต่กำปั้นชาวไทยยังคงลุกมาสู้ต่อและเอาตัวรอดจนหมดยกไปได้
จากนั้นในยก 2-3 ช้างเผือก เริ่มจับทางได้ แล้วใช้ลูกเตะต่ำ (low kick) โจมตีขาของ รูฟัส อย่างต่อเนื่อง ซึ่ง รูฟัส ไม่คุ้นเคย จึงไม่สามารถป้องกันได้ ออกอาการเป๋ให้เห็นชัดเจน
รูฟัส ต่อสู้อย่างทุลักทุเล ส่วนกรรมการบนเวทีและข้างสนามก็พยายามช่วยอย่างออกนอกหน้า ด้วยการตัดคะแนน ช้างเผือก อย่างเด็ดขาดในจังหวะจับทุ่ม แถมยังเป็นการถ่วงเวลาให้ รูฟัส ฟื้นตัวจากอาการบาดเจ็บไปพร้อมกัน
แต่สุดท้าย ช่วยยังไงก็ช่วยไม่ไหว ในยกที่ 4 รูฟัส ที่โดนเพลงแข้งของ ช้างเผือก กระหน่ำใส่สะสมมาตลอด ก็ไม่สามารถลุกขึ้นยืนต่อได้เนื่องจากเจ็บสาหัสที่ขา ทำให้ ช้างเผือก เป็นฝ่ายชนะน็อกทีเคโอไปอย่างสุดสะใจทีมงานและช็อกกองเชียร์ รูฟัส ทั้งสนาม
สำหรับการชกครั้งนี้มีความสำคัญอย่างมาก เนื่องจากเป็นการแสดงให้เห็นถึงประสิทธิภาพของลูกเตะต่ำในมวยไทยต่อสายตาชาวตะวันตก ส่งผลให้คิกบ็อกซิ่งแบบอเมริกันเริ่มยอมรับและนำลูกเตะต่ำเข้ามาใช้ในกติกาการแข่งขันมากขึ้น อีกทั้งผลักดันให้มวยไทยกลายเป็นที่รู้จักไปทั่วโลกมาจนถึงปัจจุบัน