ย้อนต้นกำเนิด กล่องช็อคโกแลต "รูปทรงหัวใจ" ของขวัญวาเลนไทน์ เริ่มจากความรักหรือธุรกิจ?

 ต้นกําเนิดของกล่องช็อกโกแลตรูปหัวใจในวันวาเลนไทน์

กล่องช็อกโกแลตทรงหัวใจ ได้กลายเป็นสัญลักษณ์ของวันวาเลนไทน์สำหรับคู่รักหลายคู่ทั่วโลก แต่ต้นกำเนิดวัฒนธรรมนี้มาจากที่ไหนกัน? แม้ว่าแหล่งกำเนิดของวันวาเลนไทน์จะมีมาตั้งแต่สมัยโรมัน แต่การให้ของขวัญด้วยขนมก็เพิ่งเริ่มเป็นที่นิยมในยุคหลังๆ

วันวาเลนไทน์ ได้รับการตั้งชื่อจากนักบุญโรมันสององค์ที่มีชื่อว่า Valentine ซึ่งทั้งสองไม่เกี่ยวข้องกับความรักแต่อย่างใดแม้ว่าตำนานจะบอกว่าในตอนแรกท่านเป็นพระสงฆ์ที่ทำการแต่งงานอย่างผิดกฎหมายให้ทหารของจักรพรรดิจักรพรรดิคลอดิอัส (Claudius) แต่ก็ไม่มีหลักฐานยืนยันว่ามีการเกิดเหตุการณ์นี้ขึ้นจริง

การกล่าวถึงวันวาเลนไทน์ในฐานะวันแห่งความรักแสนโรแมนติก ปรากฏครั้งแรกในผลงานของ "เจฟฟรีย์ ชอเซอร์" (Geoffrey Chaucer) ในปี 1382 โดยช่วงยุคกลางอัศวินมักจะมอบดอกกุหลาบให้กับสาวๆ ที่พวกเขารัก และยกย่องความงามของผู้หญิงเหล่านั้นด้วยบทเพลงจาก

จนถึงช่วงปี 1840 แนวคิดเกี่ยวกับวันวาเลนไทน์ในฐานะวันแห่งการเฉลิมฉลองความรักได้แพร่กระจายไปทั่วประเทศที่ใช้ภาษาอังกฤษ ซึ่งเป็นยุคทองของเทพแห่งความรัก “คิวปิด” ที่ผู้คนในยุควิคตอเรียนเคารพบูชาความรักแบบสุภาพ และมอบการ์ดหรือของขวัญที่ประณีตให้แก่กัน เป็นแนวคิดทางวรรณกรรมของยุโรปในยุคกลางที่เน้นถึงความสูงส่งและจิตวิญญาณของอัศวิน

ในช่วงนี้เอง "ริชาร์ด แคดเบอรี" (Richard Cadbury) ลูกชายของครอบครัวผู้ผลิตช็อกโกแลตในอังกฤษ ได้เข้าร่วมกับกระแสนี้ด้วยเช่นกัน เขาเป็นผู้ดูแลการขายในช่วงสำคัญของบริษัท Cadbury (แคดเบอรี) ซึ่งเขาได้พัฒนาเทคนิคการผลิตช็อกโกแลต โดยการสกัดเนยโกโก้จากเมล็ดโกโก้คุณภาพสูง ทำให้ช็อกโกแลตที่ได้มีรสชาติที่ดีกว่าช็อกโกแลตที่คนอังกฤษเคยลิ้มลองในตอนนั้น

อย่างไรก็ตาม กระบวนการนี้ทำให้เกิดเนยโกโก้ส่วนเกินจำนวนมาก ซึ่งเขาได้นำไปผลิตช็อกโกแลตชนิดใหม่ที่เรียกว่า "ช็อกโกแลตพร้อมทาน" และเขาตระหนักถึงโอกาสทางการตลาดที่ดีในการขายช็อกโกแลตเหล่านี้ในกล่องที่ตกแต่งอย่างสวยงาม ซึ่งเขาเป็นผู้พัฒนาและออกแบบเอง

แม้ว่าริชาร์ดจะไม่ได้จดสิทธิบัตรกล่องรูปหัวใจ แต่หลายคนเชื่อว่าเขาเป็นคนแรกที่สร้างกล่องนี้ขึ้นมา แคดเบอรีเปิดตัวกล่องเหล่านั้นเพื่อวัตถุประสงค์ 2 ประการ นั่นหมายความว่าแม้เมื่อทานช็อกโกแลตจนหมดแล้ว ผู้คนก็สามารถใช้เก็บของที่ระลึกต่างๆ ได้ ตั้งแต่ลอนผมไปจนถึงจดหมายรัก ท้ายที่สุดกล่องเหล่านี้กลายเป็นหนึ่งในสัญลักษณ์ที่เกี่ยวข้องกับวันวาเลนไทน์

กล่องเหล่านี้มีการออกแบบที่ซับซ้อนขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งเกิดสงครามโลกครั้งที่สอง ซึ่งส่งผลให้มีการจำกัดน้ำตาล และการเฉลิมฉลองวันวาเลนไทน์ลดน้อยลง แต่ถึงกระนั้น กล่องช็อกโกแลตแคดเบอรีสมัยวิคตอเรียยังคงมีอยู่ และหลายๆ กล่องถูกเก็บรักษาอย่างมีค่าเป็นสมบัติมรดกในครอบครัว หรือได้รับการยกย่องจากนักสะสมของมีค่า

• รักจริงให้สิ่งนี้ "ของขวัญวาเลนไทน์" สุดคลาสสิค แถม "กินดี" ต้านมะเร็ง-ลดไขมัน!
• สายกินเฮ! "ฮาร์วาร์ด" เปิดชื่อช็อกโกแลต 1 ชนิด ทั้งดีและอร่อย ลดเสี่ยงเบาหวานได้ถึง 21%