เนื้อหาในหมวด ข่าว

หญิงผวา “เชือกเคลื่อนไหวได้” ในห้องน้ำ ก่อนรู้ความจริงหลอน มันควบคุม “ร่างเจ้าบ้าน” ได้!

หญิงผวา “เชือกเคลื่อนไหวได้” ในห้องน้ำ ก่อนรู้ความจริงหลอน มันควบคุม “ร่างเจ้าบ้าน” ได้!

หญิงชาวออสเตรเลียถึงกับผงะ หลังพบ “สิ่งแปลกประหลาด” ข้างอ่างอาบน้ำในบ้านตัวเอง ที่ภายหลังกลายเป็นการค้นพบทางธรรมชาติสุดแปลกและน่าขนลุก

เมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา Meg Wilson หญิงชาวรัฐวิกตอเรีย ประเทศออสเตรเลีย พบสิ่งที่ดูเหมือน “เส้นเชือกสีน้ำตาล” ยาววางอยู่ข้างอ่างอาบน้ำ แต่ที่น่าตกใจคือมันกำลังขยับตัวและค่อย ๆ ขดงอไปมาอย่างช้า ๆ โดยไม่มีหัวหรือท้ายให้เห็นชัดเจน

เธอจึงถ่ายภาพและโพสต์ลงโซเชียลมีเดีย ทำให้เกิดกระแสวิพากษ์วิจารณ์อย่างรวดเร็ว ก่อนจะพบว่าความจริงแล้ว “เส้นเชือก” ที่เห็นคือ หนอนปรสิต ชนิดหนึ่ง ซึ่งข้าง ๆ มันยังมีซากของแมงมุมฮันต์สแมน (Huntsman spider) ตัวใหญ่ที่ตายแล้วอีกด้วย

แม้ตอนแรกแมงมุมจะดูเหมือนไม่เกี่ยวข้อง แต่ภายหลังนักธรรมชาติวิทยาท้องถิ่นในกลุ่ม Facebook ได้เผยเบื้องหลังอันน่าทึ่งที่เชื่อมโยงสิ่งมีชีวิตทั้งสอง

ดร.เคย์วาน เอเตบารี (Dr. Kayvan Etebari) นักกีฏวิทยาจากมหาวิทยาลัยควีนส์แลนด์ อธิบายว่า หนอนตัวนี้น่าจะเป็น หนอนกลุ่ม mermithid หรือหนอนขนม้า (horsehair worm) ซึ่งเป็นปรสิตที่ใช้แมลงหรือแมงมุมเป็น “ร่างเจ้าบ้าน”

หนอนจะเข้าไปอาศัยอยู่ในร่างของแมงมุม กินของเหลวภายในจนเติบโตเต็มที่ ขณะเดียวกันก็ยังปล่อยให้แมงมุมมีชีวิตอยู่และเคลื่อนไหวได้ตามปกติจนกว่าจะถึงเวลาที่มันต้องออกจากร่าง “เมื่อโตเต็มที่ หนอนจะออกจากร่างเจ้าบ้าน โดยมากจะเกิดขึ้นใกล้แหล่งน้ำหรือบริเวณชื้น ๆ ซึ่งมันต้องการเพื่อความอยู่รอด” ดร.เอเตบารีกล่าว

แม้ฟังดูน่ากลัว แต่นักวิทยาศาสตร์ยืนยันว่าหนอนปรสิตเหล่านี้ ไม่เป็นอันตรายต่อมนุษย์หรือสัตว์เลี้ยง โดยจะพบได้ในแมลงอย่างจิ้งหรีด ด้วง แมลงสาบ ตั๊กแตน และแมงมุมเท่านั้น

คล้ายซอมบี้! หนอนควบคุมพฤติกรรมเจ้าบ้านให้มุ่งหาน้ำ

หนึ่งในสิ่งที่น่าทึ่งที่สุดของหนอนปรสิตเหล่านี้ คือความสามารถในการ “ควบคุมพฤติกรรม” ของเจ้าบ้าน เพื่อให้มันเดินทางไปหาน้ำ ซึ่งเป็นสภาพแวดล้อมที่เอื้อต่อการออกจากร่างของหนอน

แนวคิดนี้คล้ายคลึงกับเชื้อราคอร์ดีเซปส์ (Cordyceps) ซึ่งเป็นแรงบันดาลใจให้กับซีรีส์ซอมบี้ชื่อดังอย่าง The Last of Us โดยทั้งหนอนและเชื้อราต่างมีความสามารถในการเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมของเจ้าบ้านเพื่อประโยชน์ในการสืบพันธุ์

ปรากฏการณ์นี้ไม่ใช่ครั้งแรกที่เกิดขึ้น แต่เคยมีกรณีคล้ายคลึงกันในช่วงทศวรรษ 1990 พิพิธภัณฑ์แห่งหนึ่งในออสเตรเลียเคยจัดแสดงแมงมุมฮันต์สแมนที่ตายข้างแก้วกาแฟ โดยภายในแก้วยังมีหนอนปรสิตตัวยาวกำลังขยับตัวอยู่เช่นเดียวกัน

หากพบในบ้าน ไม่ต้องตกใจ แม้จะดูน่าขนลุก แต่นักวิทยาศาสตร์ย้ำว่า หนอนเหล่านี้ไม่มีอันตราย และไม่สามารถเจริญเติบโตหรือสืบพันธุ์ในบ้านมนุษย์ได้ “ถ้าคุณเจอหนอนแบบนี้ในบ้าน สามารถใช้กระดาษทิชชูหรือถุงมือหยิบออกเบา ๆ แล้วนำไปปล่อยในที่ร่มและชื้นนอกบ้านได้เลย” ดร.เอเตบารีแนะนำ

ปัจจุบัน หนอนปรสิตกลุ่มนี้ยังถูกนำมาใช้เป็น เครื่องมือควบคุมศัตรูพืชแบบเป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อม โดยมันจะเข้าไปในดิน ค้นหาแมลงศัตรูพืช แล้วปล่อยแบคทีเรียที่ฆ่าแมลง จากนั้นจึงขยายพันธุ์ต่อไป

ท้ายที่สุดเหตุการณ์นี้ไม่เพียงแค่ทำให้โลกออนไลน์สะพรึง แต่ยังเปิดเผยถึงความสัมพันธ์ทางชีววิทยาที่น่าทึ่ง ระหว่างสิ่งมีชีวิตเล็กๆ ที่ซ่อนอยู่รอบตัวเรา