มันคืออะไร? "ควันสีดำ" กับ "ควันสีขาว" สัญญาณลับในพิธีเลือกพระสันตะปาปา
ในพิธีเลือกตั้งพระสันตะปาปาองค์ใหม่ของคริสตจักรโรมันคาทอลิก หนึ่งในช่วงเวลาที่ทั่วโลกจับตามองที่สุด คือการเฝ้ารอสัญญาณ "ควัน" ที่พวยพุ่งจากปล่องไฟเล็กๆ บนหลังคาโบสถ์น้อยซิสทีน (Sistine Chapel) ณ นครรัฐวาติกัน
เพราะควันเพียงเส้นเดียวนี้สามารถบอกได้ว่าโลกกำลังจะมีพระสันตะปาปาองค์ใหม่แล้วหรือยังนั่นเอง
ควันคืออะไร ทำไมต้องเผากระดาษ?
หลังจากคณะพระคาร์ดินัลลงคะแนนเสียงเลือกพระสันตะปาปาในแต่ละรอบ บัตรลงคะแนนจะถูกรวบรวมและนำไปเผาทิ้งในเตาเผาขนาดเล็กภายในโบสถ์ โดยมีกระบวนการทางเคมีที่ควบคุมสีของควันให้เป็น "ควันดำ" หรือ "ควันขาว" ซึ่งเป็นภาษาสัญลักษณ์ที่ส่งสารถึงโลกภายนอก
ควันสีดำ (Black Smoke): ยังไม่สำเร็จ
ควันสีดำ (ละติน: fumata nera) คือสัญญาณที่บอกว่า "ยังไม่มีพระสันตะปาปาองค์ใหม่"
หมายถึงยังไม่มีผู้ใดได้รับเสียงสนับสนุนถึง 2 ใน 3 ตามเกณฑ์ที่กำหนด กระบวนการลงคะแนนจะดำเนินต่อในรอบถัดไป
โดยส่วนผสมที่ใช้เพื่อให้ได้ควันดำ ได้แก่ โพแทสเซียมเปอร์คลอเรต, แอนทราซีน (Anthracene) และกำมะถัน (Sulfur)
ส่วนผสมนี้จะทำให้เกิดควันที่หนาและมืด มองเห็นได้ชัดเจนจากจัตุรัสเซนต์ปีเตอร์
ควันสีขาว (White Smoke): เรามีพระสันตะปาปาแล้ว!
ควันสีขาว (ละติน: fumata bianca) เป็นสัญญาณแห่งความยินดีและความหวัง เพราะมันหมายความว่าคณะพระคาร์ดินัลได้ลงมติเห็นชอบร่วมกันแล้วว่าใครจะเป็นพระสันตะปาปาองค์ใหม่ของโลก
ส่วนผสมที่ใช้เพื่อให้ได้ควันขาว ได้แก่ โพแทสเซียมคลอเรต, แล็กโทส (Lactose) และโรซิน (Rosin) หรือเรซินสน ซึ่งเป็นสารจากธรรมชาติ
ควันขาวที่ลอยขึ้นเหนือโบสถ์คือสัญญาณบอกชาวคาทอลิกทั่วโลกให้รู้ว่า การประชุมลับได้ข้อยุติแล้ว และ "เรามีพระสันตะปาปาแล้ว" (Habemus Papam!)
เบื้องหลังพิธีกรรมอันศักดิ์สิทธิ์
การเลือกพระสันตะปาปาไม่ใช่เพียงกระบวนการเลือกผู้นำทางศาสนา แต่ยังเป็นพิธีกรรมที่เต็มไปด้วยสัญลักษณ์ ความศรัทธา และประเพณีอันลึกซึ้ง สัญญาณควันทั้งสองสีนี้อาจดูเรียบง่าย แต่แฝงไว้ด้วยความหมายมหาศาลที่ชาวคาทอลิกทั่วโลกต่างเฝ้ารอด้วยใจจดจ่อ
