เบื้องลึกเบื้องหลัง "พี่น้องเมเนนเดซ" อาจได้ตัดสินโทษใหม่ คดีดังในตำนานของสหรัฐอเมริกา
ศาลลอสแอนเจลิสลดโทษ "พี่น้องเมเนนเดซ" เปิดทางยื่นทัณฑ์บน หลังคุมขังนาน 35 ปี
เมื่อวันอังคารที่ 13 พฤษภาคมที่ผ่านมา ผู้พิพากษาศาลแขวงลอสแอนเจลิสมีคำพิพากษาให้ ไลล์ และ เอริก เมเนนเดซ สองพี่น้องผู้ต้องโทษคดีฆาตกรรมสะเทือนขวัญเมื่อปี 1989 มีสิทธิ์ยื่นขอทัณฑ์บนได้ หลังจากรับโทษจำคุกตลอดชีวิตโดยไม่มีสิทธิ์ปล่อยตัวมากว่า 35 ปี
คดีสะเทือนขวัญเมื่อปี 1989
คดีนี้เกิดขึ้นเมื่อวันที่ 20 สิงหาคม 1989 โดย ไลล์ อายุ 21 ปี และ เอริก อายุ 18 ปี ได้ใช้อาวุธปืนลูกซองสังหาร โฮเซ เมเนนเดซ ผู้เป็นพ่อ ซึ่งเป็นผู้บริหารวงการบันเทิงชื่อดังของฮอลลีวูด และ คิตตี เมเนนเดซ มารดา ภายในบ้านพักที่เบเวอร์ลี ฮิลส์ รัฐแคลิฟอร์เนีย
พวกเขาถูกจับในปี 1990 และถูกตัดสินว่ามีความผิดในข้อหาฆาตกรรมโดยเจตนาในปี 1996 ได้รับโทษจำคุกตลอดชีวิตโดยไม่อนุญาตให้ยื่นขอทัณฑ์บน
สารคดีบน Netflix จุดกระแสใหม่
ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา คดีนี้กลับมาเป็นที่สนใจอีกครั้งจากสารคดีบน Netflix เรื่อง Monsters: The Lyle and Erik Menendez Story ซึ่งมียอดรับชมมากกว่า 12 ล้านครั้งในสัปดาห์แรก นำเสนอข้อมูลจากมุมมองของพี่น้องเมเนนเดซ รวมถึงข้อกล่าวอ้างว่าทั้งสองถูกล่วงละเมิดทางเพศโดยผู้เป็นพ่อมาตั้งแต่ยังเด็ก
หลังจากสารคดีออกฉาย กระแสเรียกร้องให้ทบทวนคดีเพิ่มขึ้น ทั้งจากประชาชนทั่วไป สมาชิกครอบครัว และบุคคลมีชื่อเสียง เช่น คิม คาร์ดาเชียน และ โรซี โอดอนเนลล์
หลักฐานใหม่สนับสนุนข้อกล่าวอ้าง
หลักฐานใหม่ที่ถูกนำมาอ้างในการพิจารณาโทษ รวมถึงจดหมายที่ เอริก เขียนถึงญาติเมื่ออายุ 17 ปี ซึ่งกล่าวถึงการถูกล่วงละเมิด และคำให้การของ รอย รอสเซลโล อดีตสมาชิกวงบอยแบนด์ Menudo ที่เปิดเผยว่าเคยถูก โฮเซ เมเนนเดซ ล่วงละเมิดเช่นกัน
แม้จะมีความพยายามขอไต่สวนใหม่เมื่อปี 2023 แต่ศาลยังไม่อนุมัติ อย่างไรก็ตาม หลักฐานเหล่านี้มีส่วนในการพิจารณาลดโทษในครั้งนี้
กฎหมายเยาวชนและการลดโทษ
การลดโทษครั้งนี้เป็นไปตามกฎหมาย "Youthful Offender" ของรัฐแคลิฟอร์เนีย ที่ให้สิทธิ์ผู้ต้องโทษซึ่งก่อคดีในช่วงอายุต่ำกว่า 26 ปี สามารถยื่นขอทัณฑ์บนได้หลังจากรับโทษครึ่งหนึ่ง
จอร์จ แกสคอน อดีตอัยการเขตลอสแอนเจลิสเป็นผู้ยื่นคำร้องต่อศาลขอลดโทษจากจำคุกตลอดชีวิตเหลือ 50 ปี และผู้พิพากษา ไมเคิล เจสิก มีคำสั่งอนุมัติตามคำร้อง โดยให้เหตุผลว่า "พวกเขาได้ชดใช้มาอย่างยาวนานตลอด 35 ปี"
โอกาสได้รับอิสรภาพ
แม้จะได้รับสิทธิ์ยื่นขอทัณฑ์บน แต่ทั้งสองจะต้องผ่านการประเมินจากคณะกรรมการพิจารณาทัณฑ์บนของรัฐ และคำวินิจฉัยสุดท้ายขึ้นอยู่กับ ผู้ว่าการรัฐเ กวิน นิวซัม ว่าจะอนุมัติคำขอหรือไม่
ปัจจุบัน ไลล์ มีอายุ 57 ปี และ เอริก 54 ปี ทั้งสองจะต้องชี้แจงต่อคณะกรรมการในการไต่สวนครั้งถัดไปในวันที่ 13 มิถุนายนนี้ หากผ่านการประเมินและได้รับการอนุมัติจากผู้ว่าฯ พี่น้องเมเนนเดซก็อาจได้ออกจากเรือนจำเป็นครั้งแรกในรอบ 35 ปี