ตำนาน "หญิงหน้านิ่ง" ใครทำให้เธอยิ้มหรือหัวเราะได้ รับไปเลย 1,000 ดอลลาร์!
พาย้อนอดีตไปในฤดูร้อนปี 1907 นิวยอร์กฮือฮากับ “Sober Sue” หญิงปริศนาที่ไม่เคยมีรอยยิ้ม และไม่ว่าจะฟังมุกระดับสุดยอดแค่ไหน เธอก็ไม่เคยหัวเราะออกมา
โรงละคร Hammerstein’s Paradise Roof Garden จึงจัดท้าทายผู้ชมว่า “ใครทำให้เธอยิ้มได้ รับเลย 1,000 ดอลลาร์” (ซึ่งอัตราเงินเฟ้อเทียบเท่ากับกว่า 30,000 ดอลลาร์ในปัจจุบัน หรือเกือบ 1 ล้านบาทเลยทีเดียว)
ผู้คนแห่มาโชว์มุกฟรีทุกคืน แต่ไม่มีใครชนะได้ แม้แต่ตลกชื่อดังก็ยังล้มเหลว แต่ “Sober Sue” ได้ค่าตัวเพียง 20 ดอลลาร์ต่อสัปดาห์เท่านั้น ขณะที่โรงละครโกยรายได้มหาศาลจากผู้ชมที่หลั่งไหลเข้ามา
เผยความจริง: เธอหัวเราะไม่ได้ เพราะกล้ามเนื้อบนใบหน้าอัมพาต
ภายหลังมีการเปิดเผยว่า “Sober Sue” หรือชื่อจริงคือ Susan Kelly (ซูซาน เคลลี) ป่วยด้วยภาวะที่ทำให้กล้ามเนื้อใบหน้าไม่สามารถขยับได้ ซึ่งในการแพทย์สมัยนี้ค่อนข้างมั่นใจว่าเธอป่วยเป็น Möbius syndrome ซึ่งทำให้ไม่สามารถยิ้มหรือหัวเราะออกมาได้เลย
แม้บางแหล่งจะสันนิษฐานว่าเธออาจหูหนวกหรือมองเห็นได้ไม่ดี แต่หลักฐานส่วนใหญ่ชี้ชัดว่าเธอมีความผิดปกติทางระบบประสาทจริง
ทำไมเรื่องนี้ถึงน่าสนใจ?
- แม่เหล็กทางการตลาด: เจ้าของโรงละครใช้เธอเป็นจุดขายเพื่อดึงดูดผู้ชม และดึงศิลปินตลกมาแสดงฟรี
- กฎหมายเข้ามาควบคุม: มีรายงานว่าต่อมา Sue ถูกห้ามไม่ให้ขึ้นเวที หลังถูกมองว่าเป็นการหลอกลวงผู้ชม
- วัฒนธรรมป๊อป: ปัจจุบันชื่อ “Sober Sue” ยังคงถูกใช้เปรียบกับผู้ชมที่ไม่หัวเราะง่ายในการแสดง
บทสรุป
“Sober Sue” ไม่ใช่ผู้หญิงที่ไม่รู้สึกสนุกสนาน แต่เธอคือคนที่ป่วยด้วยอาการทางระบบประสาท ซึ่งทำให้กล้ามเนื้อบนใบหน้าอัมพาตจนไม่สามารถยิ้มหรือหัวเราะได้เลย
เธอกลายเป็น จุดขาย ที่เปลี่ยนโชว์ธรรมดาให้กลายเป็นความฮือฮา และเป็นตัวอย่างคลาสสิกของการใช้ “ความแตกต่าง” มาทำการตลาดในยุคต้นศตวรรษที่ 20