"Kongō Gumi": บริษัทที่เก่าแก่ที่สุดในโลก ดำเนินกิจการมายาวนานกว่า 1,400 ปี!
เมื่อพูดถึงบริษัทเก่าแก่ที่ยังคงดำเนินกิจการอยู่ในโลก หลายคนอาจนึกถึงบริษัทยุโรปยุคปฏิวัติอุตสาหกรรมหรือกิจการจากยุคโบราณ แต่ใครจะเชื่อว่าบริษัทที่มีประวัติยาวนานที่สุดในโลก กลับอยู่ที่ประเทศญี่ปุ่น และก่อตั้งมาตั้งแต่ปี ค.ศ. 578!
บริษัทแห่งนี้มีชื่อว่า Kongō Gumi (金剛組) เป็นบริษัทก่อสร้างจากเมืองโอซากา ประเทศญี่ปุ่น ซึ่งเชี่ยวชาญด้านการสร้างและบูรณะวัดแบบดั้งเดิม โดยเฉพาะวัดพุทธในศาสนาพุทธนิกายชินโตและเซน
จุดเริ่มต้นจากยุคโบราณ
Kongō Gumi (คอนโกะ กูมิ หรือ คงโง งูมิ) ก่อตั้งขึ้นโดย Kongō Shigemitsu (คอนโกะ ชิเกมิตสึ) ช่างไม้จากอาณาจักรแพ็กเจ (ปัจจุบันอยู่ในเกาหลีใต้) ซึ่งได้รับเชิญจากจักรพรรดิญี่ปุ่นให้มาช่วยสร้างวัด Shitennō-ji ในเมืองโอซากา วัดแห่งนี้ถือเป็นหนึ่งในวัดพุทธที่เก่าแก่ที่สุดของญี่ปุ่น และตั้งอยู่จนถึงปัจจุบัน
บริษัทเริ่มต้นจากการเป็นกลุ่มช่างไม้ผู้เชี่ยวชาญด้านสถาปัตยกรรมวัดไม้สไตล์ญี่ปุ่น ซึ่งต้องการความประณีตและความเข้าใจเชิงศาสนาอย่างลึกซึ้ง จนเมื่อเวลาผ่านไป ทายาทของตระกูล Kongō ได้สืบทอดกิจการต่อเนื่องกันมายาวนานถึง 40 รุ่น
ความลับของความยั่งยืน
สิ่งที่ทำให้ Kongō Gumi อยู่รอดได้ยาวนานเกินกว่าพันปี ไม่ได้มีเพียงแค่คุณภาพงานก่อสร้างเท่านั้น แต่ยังรวมถึงปรัชญาทางธุรกิจที่ยึดถือ "การเปลี่ยนผ่านอย่างยืดหยุ่น" โดยบริษัทมีการปรับตัวตามยุคสมัย เช่น การปรับการบริหาร การหันไปใช้เทคโนโลยีใหม่ๆ หรือการให้บริการกับกลุ่มลูกค้าที่หลากหลายยิ่งขึ้น
แม้จะมีช่วงเวลาที่ยากลำบาก โดยเฉพาะในช่วงหลังสงครามโลกครั้งที่สอง หรือในยุคเศรษฐกิจฟองสบู่ญี่ปุ่นที่แตกในทศวรรษ 1990 แต่ Kongō Gumi ก็ยังสามารถยืนหยัดได้ด้วยการปรับแผนและการจัดการหนี้อย่างมีประสิทธิภาพ
การเปลี่ยนแปลงในยุคใหม่
แม้ Kongō Gumi จะเผชิญภาวะล้มละลายทางบัญชีในปี 2006 จากภาระหนี้สะสม แต่ไม่ได้หมายความว่าบริษัทได้ปิดตัวลงจริงๆ เพราะบริษัทแม่ด้านก่อสร้างขนาดใหญ่ของญี่ปุ่นคือ Takamatsu Construction Group ได้เข้ามาซื้อกิจการและยังคงรักษาชื่อ Kongō Gumi ไว้ พร้อมทั้งสานต่อประเพณีและเทคนิคการก่อสร้างแบบดั้งเดิมเช่นเดิม
มรดกทางวัฒนธรรม
Kongō Gumi ไม่ใช่แค่บริษัทเก่าแก่ที่สุดในโลกเท่านั้น แต่ยังถือเป็น “มรดกที่มีชีวิต” แสดงให้เห็นถึงความสัมพันธ์ลึกซึ้งระหว่างธุรกิจ สังคม และศาสนาในวัฒนธรรมญี่ปุ่น
ปัจจุบัน บริษัทยังคงรับงานบูรณะวัดและศาลเจ้าทั่วประเทศญี่ปุ่น โดยใช้วิธีการก่อสร้างและไม้แบบดั้งเดิม เพื่อรักษาเอกลักษณ์ของวัดให้คงอยู่