นิยามคำว่า "นอกชายฝั่ง" คือตรงไหน?

คำว่า “นอกชายฝั่ง” หรือ Offshore เป็นคำที่ใช้ในหลายบริบท ทั้งในด้านภูมิศาสตร์ พลังงาน ธุรกิจ และกฎหมายทะเล โดยมีความหมายหลักคือ “พื้นที่ที่อยู่ห่างออกไปจากชายฝั่งทะเล” ซึ่งอาจมีระยะห่างไม่มากหรือลึกเข้าไปในทะเลหลายร้อยกิโลเมตรก็ได้

ในทางภูมิศาสตร์

“นอกชายฝั่ง” หมายถึงพื้นที่ในทะเลที่อยู่นอกแนวชายฝั่ง เช่น ทะเลที่อยู่ห่างจากชายหาดออกไป ซึ่งอาจยังอยู่ในเขตน้ำตื้น เช่น ชั้นไหล่ทวีป หรือในบางกรณีก็เป็นทะเลลึก การใช้คำนี้จึงขึ้นอยู่กับระยะห่างจากชายฝั่งที่มีนัยสำคัญต่อการใช้งานพื้นที่

ในด้านพลังงาน

คำว่า “นอกชายฝั่ง” นิยมใช้กับกิจกรรมทางพลังงาน เช่น การขุดเจาะน้ำมันและก๊าซธรรมชาติจากแหล่งที่อยู่กลางทะเล หรือโครงการฟาร์มกังหันลมในทะเล (Offshore Wind Farm) ซึ่งทั้งหมดนี้ดำเนินการในพื้นที่ห่างจากแผ่นดินใหญ่

ในด้านธุรกิจและการเงิน

คำว่า “บริษัทนอกชายฝั่ง” หรือ Offshore Company หมายถึงบริษัทที่จัดตั้งขึ้นในต่างประเทศ เพื่อใช้ประโยชน์ด้านภาษีและกฎหมาย เช่น การลดภาระภาษี การป้องกันความเสี่ยง หรือการออมทรัพย์ในประเทศที่มีเงื่อนไขที่เอื้อต่อธุรกิจ

ในกฎหมายทะเลระหว่างประเทศ

พื้นที่ “นอกชายฝั่ง” อาจครอบคลุมตั้งแต่เขตทะเลอาณาเขต (ไม่เกิน 12 ไมล์ทะเลจากชายฝั่ง), เขตต่อเนื่อง (12–24 ไมล์ทะเล), ไปจนถึงเขตเศรษฐกิจจำเพาะ (EEZ) ซึ่งมีระยะไกลได้ถึง 200 ไมล์ทะเลจากชายฝั่งของประเทศ

สรุป

“นอกชายฝั่ง” โดยทั่วไปคือพื้นที่ในทะเลที่อยู่นอกเขตชายฝั่ง ไม่ว่าจะหมายถึงทางภูมิศาสตร์ ทางเศรษฐกิจ หรือทางกฎหมาย ทั้งนี้ความหมายที่แท้จริงขึ้นอยู่กับบริบทที่ใช้ แต่จุดร่วมคือ “การอยู่นอกเหนือจากแผ่นดินหรือชายฝั่งโดยตรง”