ประเทศเดียวในโลกที่ "ไร้ยุง" ผู้เชี่ยวชาญเตือน อาจไม่สามารถรักษาสถานะนี้ได้ในอนาคต
ประเทศที่ได้รับสมญาว่าเป็น “สวรรค์ไร้ยุง” ทว่า ผู้เชี่ยวชาญเตือนว่า ปาฏิหาริย์นี้อาจถูกสั่นคลอนจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศทั่วโลก
ในช่วงฤดูร้อน ปัญหายุงกัดสร้างความรำคาญ และยังเป็นพาหะนำโรคอย่างมาลาเรีย ไข้เลือดออก และไวรัสซิกา ประเทศทั่วโลกแทบทุกแห่งต่างเผชิญกับยุง ยกเว้นเพียงประเทศเกาะทางตอนเหนือของยุโรปอย่างไอซ์แลนด์ ที่ได้รับสมญาว่าเป็น “สวรรค์ไร้ยุง” ทว่า ผู้เชี่ยวชาญเตือนว่า ปาฏิหาริย์นี้อาจถูกสั่นคลอนจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศทั่วโลก
ตามรายงานของ Live Science แม้ว่าไอซ์แลนด์จะตั้งอยู่ไม่ไกลจากนอร์เวย์ สกอตแลนด์ และกรีนแลนด์ แต่ด้วยมหาสมุทรกว้างใหญ่ที่โอบล้อม กลายเป็นกำแพงธรรมชาติที่ทำให้ยุงไม่อาจข้ามมาถึงได้ แม้บางครั้งจะมียุงติดมากับเที่ยวบินเข้าสู่ไอซ์แลนด์ แต่ก็ไม่สามารถขยายพันธุ์หรืออาศัยอยู่ที่นั่นได้
ศาสตราจารย์กิตติคุณด้านนิเวศวิทยาน้ำจืดแห่งมหาวิทยาลัยไอซ์แลนด์ กิสลาสัน (Gísli Már Gíslason) อธิบายว่า ไอซ์แลนด์ไม่ได้ขาดแหล่งน้ำที่เหมาะสมสำหรับการวางไข่ของยุง แต่ฤดูหนาวที่ยาวนาน รวมถึงช่วงฤดูใบไม้ผลิและฤดูใบไม้ร่วงที่น้ำแข็งละลายและแข็งตัวสลับกันอยู่เสมอ
ทำให้ตัวอ่อนยุงถูกแช่แข็งตายก่อนเจริญเติบโตเต็มที่ ส่งผลให้ไม่สามารถสร้างประชากรได้ นอกจากนี้ แม้จะมีบ่อน้ำพุร้อนจากพลังงานใต้พิภพ แต่ด้วยอุณหภูมิที่สูงเกินไปและองค์ประกอบทางเคมีของน้ำ ก็ไม่เอื้อต่อการเจริญเติบโตของยุงเช่นกัน
ผู้ช่วยศาสตราจารย์โรเบิร์ต โจนส์ (Robert Jones) จากสถาบันสุขอนามัยและเวชศาสตร์เขตร้อนแห่งลอนดอน อธิบายว่า การแพร่พันธุ์ของยุงจำเป็นต้องอาศัยแหล่งน้ำที่เป็นของเหลวคงที่และไม่กลายเป็นน้ำแข็ง ซึ่งเป็นเงื่อนไขที่ไอซ์แลนด์ไม่มี
เขายังเตือนเพิ่มเติมว่า หากภาวะโลกร้อนทำให้ช่วงน้ำแข็งปกคลุมในฤดูใบไม้ผลิและฤดูใบไม้ร่วงสั้นลง จะเกิดแหล่งน้ำที่เป็นของเหลวคงอยู่นานขึ้น เปิดโอกาสให้ยุงมีพื้นที่ในการดำรงชีวิต และอาจสร้างประชากรถาวรในไอซ์แลนด์ได้ในอนาคต
ผู้เชี่ยวชาญยังยกตัวอย่างว่า เดิมทีหมู่เกาะฮาวายของสหรัฐฯ ไม่มียุง แต่หลังจากถูกนำเข้ามาทางเรือในศตวรรษที่ 19 ยุงก็ขยายพันธุ์อย่างรวดเร็ว และแพร่กระจายไปถึงป่าบนพื้นที่สูง ปรากฏการณ์เช่นนี้อาจเกิดขึ้นกับไอซ์แลนด์ในอนาคตเช่นกัน
สำหรับคำถามที่ว่า จะมียุงลายซึ่งเป็นพาหะนำโรคเขตร้อนอย่างไข้เลือดออกหรือไวรัสซิกาปรากฏในไอซ์แลนด์หรือไม่ ผู้เชี่ยวชาญชี้ว่า ยุงลาย (สกุล Aedes) ยังจำเป็นต้องอาศัยในเขตร้อนหรือกึ่งร้อนชื้น จึงแทบไม่มีโอกาสรอดชีวิตในไอซ์แลนด์ในระยะสั้น อีกทั้งการคาดการณ์ยังระบุว่า แม้กระทั่งในปี 2080 ประเทศส่วนใหญ่ในยุโรปเหนือก็ยังคงปลอดจากการระบาดของโรคไข้เลือดออก