หลายคนไม่รู้จัก! หญิงรวยที่สุดในโลก กับเส้นทางสร้างอาณาจักร 116,000 ล้านดอลลาร์
เบื้องหลังมหาเศรษฐีหญิงที่รวยที่สุดในโลก ที่ผู้คนอาจไม่เคยได้ยินชื่อ เธอสร้างทรัพย์สิน 116,000 ล้านเหรียญได้อย่างไร?
ผู้หญิงคนนี้อาจไม่ใช่บุคคลที่ร่ำรวยและมีชื่อเสียงที่สุดในโลก แต่การที่เธอมีทรัพย์สินส่วนตัวสูงถึง 116,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ราว 4.2 ล้านล้านบาท) ก็เป็นเรื่องที่น่าทึ่งอย่างยิ่ง คนส่วนใหญ่มักจะนึกถึงมหาเศรษฐีชื่อดังอย่าง อีลอน มัสก์ หรือ เจฟฟ์ เบซอส แต่เบื้องหลังข่าวพาดหัวและแสงไฟในโซเชียลมีเดีย มีผู้หญิงคนหนึ่งที่ได้กลายมาเป็นผู้ที่ร่ำรวยที่สุดในโลกอย่างเงียบๆ
หากจะเข้าใจที่มาของความมั่งคั่งนี้ ต้องย้อนกลับไปในปี 1962 เมื่อสองพี่น้อง แซม วอลตัน (Sam Walton) และ บัด วอลตัน (Bud Walton) ได้เปิดร้านค้าลดราคาทั่วไปในเมืองเบนตันวิลล์ รัฐอาร์คันซอ ซึ่งมีเป้าหมายคือการทำให้สินค้าราคาถูกและเข้าถึงง่าย กลายเป็นหัวใจสำคัญของธุรกิจค้าปลีกในอเมริกา
แนวคิดเล็กๆ ในเมืองเล็กๆ นั้น ได้พัฒนาไปเป็น Walmart ยักษ์ใหญ่ด้านค้าปลีกระดับโลก ที่ปัจจุบันมีร้านค้ามากกว่า 10,000 แห่ง และมีพนักงานมากกว่า 2 ล้านคนทั่วโลก
อลิซ วอลตัน คือใคร?
อลิซ วอลตัน (Alice Walton) เป็นลูกสาวคนเดียวและเป็นลูกคนสุดท้องของ แซม วอลตัน จากจุดเริ่มต้นเล็กๆ ของครอบครัว ได้ก่อกำเนิดเป็นราชวงศ์ที่ร่ำรวยที่สุดในสหรัฐอเมริกา นั่นคือ ตระกูลวอลตัน ซึ่งมีมูลค่าทรัพย์สินรวมกันเกือบครึ่งล้านล้านดอลลาร์สหรัฐ
อลิซมีพี่ชายสองคนคือ จิม (Jim) และ ร็อบสัน วอลตัน (Robson Walton) ซึ่งปัจจุบันดำรงตำแหน่งอยู่ในคณะกรรมการบริหารของ Walmart นอกจากนี้ พวกเขายังมีพี่ชายอีกคนชื่อ จอห์น (John) ที่เสียชีวิตจากอุบัติเหตุเครื่องบินตกเมื่อปี 2548 สำหรับชีวิตส่วนตัว อลิซ วอลตัน เคยแต่งงาน 2 ครั้ง และจบลงด้วยการหย่าร้างทั้งสองครั้ง
มูลค่าทรัพย์สินของ อลิซ วอลตัน
จากข้อมูลของ Forbes และ Bloomberg’s Billionaires Index ปัจจุบันมูลค่าทรัพย์สินส่วนตัวของ อลิซ วอลตัน อยู่ที่กว่า 116,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ความมั่งคั่งของเธอเพิ่มขึ้นอย่างมากในช่วงปีที่ผ่านมา โดยเพิ่มขึ้นกว่า 30,000 ล้านดอลลาร์ เนื่องจากราคาหุ้นของ Walmart พุ่งสูงขึ้นประมาณ 40% ทำสถิติสูงสุดเป็นประวัติการณ์
ความสำเร็จของธุรกิจค้าปลีกได้ส่งให้เธอแซงหน้า ฟรองซัวส์ เบตตองกูร์ต เมเยอร์ส ทายาท L’Oréal ซึ่งมีทรัพย์สินลดลงเหลือประมาณ 81,600 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หลังจากยอดขายเครื่องสำอางลดลง
อย่างไรก็ตาม แม้เธอจะเป็นผู้หญิงที่ร่ำรวยที่สุดในโลก แต่เธอก็ยังไม่ใช่บุคคลที่ร่ำรวยที่สุด เนื่องจากพี่ชายทั้งสองคนของเธอยังคงมีทรัพย์สินนำหน้า โดย จิม วอลตัน มีทรัพย์สิน 131,000 ล้านดอลลาร์ และ ร็อบ วอลตัน มีทรัพย์สิน 129,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ
เส้นทางที่แตกต่าง: ศิลปะและการกุศล
แม้จะมีทรัพย์สินมหาศาล อลิซ วอลตัน เลือกเส้นทางที่แตกต่างจากพี่ชายอย่างเห็นได้ชัด เธอถอยห่างจากชีวิตองค์กรส่วนใหญ่ และทุ่มเทเวลาและทรัพยากรให้กับงานศิลปะและการกุศล ในปี 2011 เธอได้ก่อตั้ง พิพิธภัณฑ์ศิลปะอเมริกันคริสตัลบริดจ์ (Crystal Bridges Museum of American Art) ในบ้านเกิดที่เมืองเบนตันวิลล์
พิพิธภัณฑ์แห่งนี้กลายเป็นสถาบันระดับโลกที่จัดแสดงผลงานของศิลปินชื่อดัง เช่น แอนดี วอร์ฮอล จอร์เจีย โอคีฟ และ นอร์แมน ร็อกเวลล์ ซึ่งสะท้อนถึงความมุ่งมั่นอย่างลึกซึ้งของวอลตัน ที่ต้องการนำศิลปะและการศึกษาเข้าสู่ชุมชนชนบท เธอกล่าวกับนิตยสาร The New Yorker ว่า "การสะสมเป็นความสุขอย่างยิ่ง และเป็นส่วนสำคัญในชีวิตของฉันในการมองเห็นและรักงานศิลปะ"
การให้คืนสู่สังคมของเธอไม่ได้จำกัดอยู่แค่ด้านศิลปะ ในปีนี้ เมืองเบนตันวิลล์จะมีการเปิดโรงเรียนแพทย์ที่ตั้งชื่อตามเธอ และจะต้อนรับนักเรียนชุดแรก ซึ่งโครงการนี้เน้นย้ำถึงความทะเยอทะยานที่กว้างขึ้นของเธอ ในการลงทุนด้านการศึกษา การดูแลสุขภาพ และการพัฒนาภูมิภาค มากกว่าการใช้จ่ายเพื่อความหรูหราหรือการประชาสัมพันธ์
การถอนตัวจากธุรกิจเพาะพันธุ์ม้า
วอลตันเคยมีช่วงเวลาสั้นๆ ในการทำธุรกิจเพาะพันธุ์ม้าด้วยเช่นกัน อย่างไรก็ตาม Business Insider รายงานว่า เธอได้ถอนตัวออกจากธุรกิจนี้แล้วหลังจากขายม้าและไร่ทั้งหมดไปในปี 2017
วอลตันให้เหตุผลว่า เธอ "ถูกดึงความสนใจไปหลายทิศทางมากเกินไป และต้องการมุ่งเน้น" โดยเสริมว่า "ฉันมีบ้านในฟอร์ตเวิร์ท ฉันกำลังจะย้ายเข้าเมือง" แม้ว่าชื่อตระกูลวอลตันจะเป็นที่รู้จักในด้านอำนาจทางธุรกิจขนาดใหญ่ ซึ่งมีมูลค่ารวมกัน 470,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ และเป็นเจ้าของแฟรนไชส์กีฬาสำคัญหลายแห่ง แต่ อลิซ วอลตัน ก็ยังคงเป็นบุคคลที่เงียบขรึมที่สุด แต่มีอิทธิพลมากที่สุดคนหนึ่งของตระกูล