ผู้ที่ได้รับพระราชทานยศอัศวิน "เซอร์" ได้รับเงินเดือนเท่าไร?
หากพูดถึงคำว่า “เซอร์” (Sir) หลายคนอาจนึกถึงบุคคลผู้ทรงเกียรติจากสหราชอาณาจักร ไม่ว่าจะเป็น “เซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน” ตำนานผู้จัดการทีมฟุตบอล แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด หรือ “เซอร์ เอลตัน จอห์น” ศิลปินระดับโลก รวมไปถึงคนล่าสุดอย่าง "เซอร์ เดวิด เบ็คแฮม" อดีตกัปตันฟุตบอลทีมชาติอังกฤษ
แต่รู้หรือไม่ว่า แม้คำนี้จะฟังดูทรงเกียรติราวกับตำแหน่งขุนนางระดับสูง ทว่าผู้ได้รับยศอัศวิน “เซอร์” กลับไม่ได้รับเงินเดือนจากรัฐบาลอังกฤษเลยแม้แต่เพนนีเดียว!
“เซอร์” คืออะไร และมาจากไหน?
คำว่า “เซอร์” เป็นคำนำหน้าชื่อของบุคคลที่ได้รับพระราชทานเครื่องราชอิสริยาภรณ์ชั้นอัศวิน (Knighthood) จากสมเด็จพระราชาธิบดีแห่งสหราชอาณาจักร ถือเป็นหนึ่งในเกียรติยศสูงสุดที่พลเมืองอังกฤษสามารถได้รับ โดยมอบให้แก่บุคคลที่สร้างคุณูปการโดดเด่นต่อประเทศชาติ เช่น ด้านศิลปะ วรรณกรรม วิทยาศาสตร์ กีฬา หรือการกุศล
ผู้ชายที่ได้รับการแต่งตั้งจะใช้คำนำหน้า “Sir” นำหน้าชื่อจริง เช่น เซอร์ บ็อบบี ชาร์ลตัน ส่วนผู้หญิงจะใช้ “Dame” (เดม) เช่น เดม จูดี เดนช์
ทั้งนี้ ยศดังกล่าวเป็นเพียง “เกียรติยศเชิงสัญลักษณ์” ไม่ใช่ตำแหน่งราชการหรือฐานันดรศักดิ์ที่มาพร้อมผลตอบแทนทางการเงิน
ไม่มีเงินเดือน แต่มีเกียรติที่เงินซื้อไม่ได้
แม้ “เซอร์” จะไม่ได้รับเงินเดือนหรือเบี้ยหวัดจากรัฐบาลอังกฤษ แต่เกียรติยศนี้ถือเป็นสิ่งที่มีค่ามากกว่าตัวเงิน ผู้ได้รับการแต่งตั้งจะได้รับการยกย่องในฐานะผู้ทำคุณประโยชน์ให้แก่ประเทศชาติ และชื่อของพวกเขาจะถูกบันทึกไว้ในหน้าประวัติศาสตร์อย่างเป็นทางการของราชสำนัก
อย่างไรก็ตาม หากผู้ได้รับยศ “เซอร์” มีตำแหน่งอื่นอยู่ในระบบราชการ เช่น เป็นสมาชิกสภาขุนนาง (House of Lords) ข้าราชการ หรือที่ปรึกษารัฐบาล พวกเขาอาจได้รับเงินเดือนจากตำแหน่งเหล่านั้น แต่ไม่ใช่จาก “การเป็นเซอร์” โดยตรง
เบื้องหลังการแต่งตั้ง “อัศวิน” ในยุคปัจจุบัน
เดิมทีในยุคกลาง “อัศวิน” หมายถึงนักรบผู้มีเกียรติที่ให้คำสัตย์ว่าจะจงรักภักดีต่อกษัตริย์ แต่เมื่อกาลเวลาผ่านไป บทบาทของอัศวินได้เปลี่ยนจากนักรบในสนามรบมาเป็น “ผู้สร้างคุณูปการต่อสังคม” แทน
ทุกปี สมเด็จพระราชาธิบดีแห่งสหราชอาณาจักร จะทรงประกาศรายชื่อผู้ได้รับพระราชทานเครื่องราชอิสริยาภรณ์ในโอกาสต่างๆ เช่น วันเฉลิมพระชนมพรรษา (Birthday Honours) และวันขึ้นปีใหม่ (New Year Honours) โดยผู้ที่ได้รับการเสนอชื่อจะต้องผ่านกระบวนการพิจารณาจากคณะกรรมการพิเศษของรัฐบาล ก่อนนำขึ้นทูลเกล้าฯ เพื่อพระราชทานแต่งตั้งอย่างเป็นทางการ
ผู้ได้รับยศ “เซอร์” ที่คนทั่วโลกรู้จัก
หลายคนอาจไม่รู้ว่ามีคนดังมากมายที่ได้รับยศ “เซอร์” เช่น
- เซอร์ เดวิด เบ็คแฮม – อดีตนักฟุตบอลทีมชาติอังกฤษ ผู้มีผลงานด้านกีฬาและการกุศล
- เซอร์ พอล แม็คคาร์ตนีย์ – อดีตสมาชิกวง The Beatles ที่สร้างคุณูปการทางดนตรี
- เซอร์ ริชาร์ด แบรนสัน – เจ้าของอาณาจักร Virgin Group ผู้บุกเบิกธุรกิจนวัตกรรมระดับโลก
- เดม จูดี เดนช์ – นักแสดงหญิงเจ้าของรางวัลออสการ์จากภาพยนตร์หลายเรื่อง
ทั้งหมดนี้ล้วนเป็นตัวอย่างของบุคคลที่สร้างชื่อเสียงและคุณูปการให้กับประเทศ จนได้รับเกียรติสูงสุดในฐานะ “อัศวินแห่งราชอาณาจักร”
เกียรติแห่ง “เซอร์” มูลค่ามากกว่าเงินทอง
แม้ “เซอร์” จะไม่ใช่ตำแหน่งที่มาพร้อมเงินเดือนหรือผลตอบแทนใดๆ แต่เกียรติยศนี้คือ “รางวัลแห่งชีวิต” สำหรับผู้ที่อุทิศตนเพื่อสังคมในด้านต่างๆ
การได้เป็น “เซอร์” จึงไม่ใช่เรื่องของทรัพย์สินเงินทอง แต่เป็นเรื่องของชื่อเสียง ความภาคภูมิใจ และเกียรติประวัติที่จะอยู่คู่ประวัติศาสตร์อังกฤษตลอดไป
