ติดคุกฟรี 38 ปี! นักโทษชายพ้นผิดคดีฆาตกรรม หลังตำรวจพบหลักฐานว่าไม่ใช่คนร้ายตัวจริง

ปีเตอร์ ซัลลิแวน ชายชาวอังกฤษวัย 68 ปี ได้รับการปล่อยตัวและพ้นข้อกล่าวหาฆาตกรรม หลังติดคุกนานกว่า 38 ปี จากความผิดที่เขาไม่ได้ก่อ โดยศาลอุทธรณ์มีคำตัดสินยกเลิกคำพิพากษาเดิม หลังมีหลักฐานดีเอ็นเอใหม่ยืนยันว่า คนร้ายเป็นบุคคลอื่น

ซัลลิแวน ถูกจับกุมและตัดสินว่ามีความผิดในปี 1986 จากคดีฆาตกรรมหญิงสาวที่ชื่อว่า ไดแอน ซินดอลล์ วัย 21 ปี ซึ่งถูกทำร้ายร่างกายและล่วงละเมิดทางเพศระหว่างเดินกลับบ้านในเมืองเบอร์เคนเฮด เขตเมอร์ซีย์ไซด์

คณะกรรมการทบทวนคดีอาชญากรรม (CCRC) เข้ามารื้อคดีนี้เมื่อปี 2023 หลังการวิเคราะห์ตัวอย่างน้ำอสุจิจากที่เกิดเหตุ ซึ่งเก็บรักษาไว้ตั้งแต่วันเกิดเหตุ พบดีเอ็นเอไม่ตรงกับ ซัลลิแวน หรือคนใกล้ชิดกับเหยื่อ รวมถึงคู่หมั้นของเธอ
คาแรน จอนดริลล์ หัวหน้าทีมสืบสวน เผยว่ามีชายกว่า 260 คนถูกคัดกรองในการสืบสวนรอบใหม่ ก่อนพบว่าไม่มีใครเกี่ยวข้องกับดีเอ็นเอดังกล่าว ขณะที่เทคโนโลยีตรวจดีเอ็นเอที่ใช้ในคดีนี้เพิ่งพัฒนาได้ในช่วงไม่กี่ปีมานี้

ขณะฟังคำตัดสินผ่านวิดีโอลิงก์จากเรือนจำ HMP Wakefield ซัลลิแวน ถึงกับกลั้นน้ำตาไม่อยู่ หลังถูกจองจำมายาวนาน 38 ปี 7 เดือน กับ 21 วัน รวม 14,113 วันในเรือนจำ

ในแถลงการณ์ผ่านทนาย ซัลลิแวน กล่าวว่า เขาไม่รู้สึกโกรธหรือขมขื่นต่อสิ่งที่เกิดขึ้น แม้จะเป็นเรื่องผิดมหันต์ พร้อมย้ำว่า "ความจริงทำให้คุณเป็นอิสระ"

คิม สมิธ น้องสาวของเขากล่าวหลังคำตัดสินว่า "ไม่มีใครชนะในคดีนี้ ครอบครัวของ ซินดอลล์ สูญเสียลูกสาว ส่วนครอบครัวของเราก็สูญเสีย ปีเตอร์ ไปนานถึงครึ่งชีวิต แต่วันนี้เราได้เขากลับมา และจะเริ่มต้นใหม่ไปด้วยกัน"
ด้านรายงานของ BBC ระบุว่า ซัลลิแวน ได้รับการปล่อยตัวในบ่ายวันอังคารที่ 13 พฤษภาคม เวลา 14:15 น. ตามเวลาท้องถิ่น

ย้อนกลับไปในวันเกิดเหตุ เมื่อ 2 สิงหาคม 1986 ซินดอลล์ ซึ่งเป็นพนักงานขายดอกไม้และพาร์ตไทม์ในผับแห่งหนึ่ง กำลังเดินกลับบ้านหลังรถน้ำมันหมด ระหว่างทางเธอถูกทำร้ายอย่างโหดเหี้ยมจนเสียชีวิต และในวันถัดมา มีคนพบเสื้อผ้าของเธอถูกเผาที่บริเวณบิดสตัน ฮิลล์

ซัลลิแวน ตกเป็นผู้ต้องสงสัย หลังพยานให้การว่าเห็นชายชื่อ "พีท" วิ่งออกจากพุ่มไม้ใกล้จุดที่เกิดไฟไหม้ ขณะเดียวกัน เขาให้การขัดแย้งในชั้นสอบสวนเรื่องพิกัดที่อยู่ และสุดท้ายยอมรับสารภาพโดยไม่มีทนายความอยู่ด้วย

ฝ่ายทนายความของ ซัลลิแวน ให้ข้อมูลว่า เขามีความบกพร่องทางการเรียนรู้ และเป็นคนที่ถูกชักจูงได้ง่าย ซึ่งอาจเป็นสาเหตุที่ทำให้เขายอมรับผิดในตอนนั้นโดยไม่เข้าใจผลลัพธ์ของคำสารภาพ