หนังสือที่ยืมไปเมื่อ 82 ปีที่แล้ว ถูกส่งคืนห้องสมุด คิดค่าปรับแล้วอึ้ง ใครจะจ่ายไหว

หนังสือที่ยืมไปเมื่อ 82 ปีที่แล้ว ถูกส่งคืนห้องสมุด พร้อมจดหมายบอกเหตุผล คิดค่าปรับแล้วอึ้ง ใครจะจ่ายไหว

สื่อต่างประเทศรายงานว่า หนังสือเล่มหนึ่งถูกส่งคืนให้กับห้องสมุดสาธารณะซานแอนโตนิโอ หลังจากที่ถูกยืมไปนานเกือบ 82 ปี โดยแนบจดหมายมาด้วยข้อความว่า “คุณยายคงจ่ายค่าปรับไม่ไหวแล้ว”

หนังสือเล่มนั้นคือ “Your Child, His Family, and Friends” เขียนโดยนักให้คำปรึกษาด้านการแต่งงานและครอบครัวชื่อ Frances Bruce Strain ถูกยืมไปตั้งแต่เดือนกรกฎาคม ปี 1943 และเพิ่งถูกส่งคืนในเดือนมิถุนายนที่ผ่านมา โดยบุคคลหนึ่งในรัฐโอเรกอน ตามที่ห้องสมุดเปิดเผยผ่านข่าวประชาสัมพันธ์

ในจดหมายที่แนบมากับหนังสือ ซึ่งห้องสมุดได้นำไปแชร์บนอินสตาแกรมและลงนามด้วยตัวย่อ P.A.A.G. ผู้เขียนระบุว่า…

“หลังจากพ่อของฉันเสียชีวิตเมื่อไม่นานนี้ ฉันได้รับมรดกเป็นกล่องหนังสือไม่กี่กล่องที่เขาทิ้งไว้ หนังสือเล่มนี้เป็นคู่มือสำหรับพ่อแม่ในการช่วยลูกๆ สร้างความสัมพันธ์กับคนรอบตัว ตอนที่หนังสือถูกยืมไปพ่อของผู้ส่งคืนมีอายุเพียง 11 ปี หนังสือน่าจะถูกยืมโดยคุณยายของฉัน ในปีนั้น เธอย้ายไปทำงานที่สถานทูตสหรัฐฯ ในเม็กซิโกซิตี้ เธอน่าจะพาหนังสือไปด้วย และ 82 ปีต่อมา หนังสือก็มาอยู่ในมือของฉัน”

ในยุคนั้นหนังสือเล่มนี้เคยได้รับการพูดถึงในหนังสือพิมพ์หลายฉบับ เช่น The Cincinnati Enquirer ที่ระบุในปี 1943 ว่าเป็นคู่มือที่ครบถ้วนสำหรับความสัมพันธ์ของเด็กกับครอบครัวและโลกภายนอก และ The New York Times ก็กล่าวถึงผู้เขียนว่าเป็นนักจิตวิทยาและแม่ลูกสองที่โด่งดังจากการอธิบายเรื่องเพศศึกษาอย่างฉลาด อ่อนไหว แต่ไม่อ่อนไหวเกินไป

โดยผู้ส่งคืนเขียนในจดหมายว่า “หวังว่าจะไม่มีค่าปรับนะ เพราะคุณยายคงจ่ายไม่ไหวแล้ว”

ห้องสมุดระบุว่า ตั้งแต่ปี 2021 เป็นต้นมา ได้ยกเลิกค่าปรับสำหรับหนังสือคืนช้าแล้ว แต่ในปกในของหนังสือยังมีตราประทับที่เตือนว่า ค่าปรับคือวันละ 3 เซนต์ ซึ่งถ้าคิดแบบไม่รวมอัตราเงินเฟ้อ ก็จะอยู่ที่เกือบ 900 ดอลลาร์ แต่ถ้าคิดตามอัตราเงินเฟ้อ (ข้อมูลจากสำนักสถิติแรงงานสหรัฐฯ) 3 เซนต์ในปี 1943 เทียบเท่ากับ 56 เซนต์ในปัจจุบัน รวมกันแล้วเกือบ 16,000 ดอลลาร์ หรือราว 520,000 บาท

ห้องสมุดยังยืนยันว่าหนังสือยังอยู่ใน “สภาพดี” และจะถูกนำไปจัดแสดงที่ห้องสมุดกลางของเมืองจนถึงสิ้นเดือนสิงหาคม ก่อนจะถูกมอบให้กับ Friends of San Antonio Public Library เพื่อนำไปจำหน่ายเพื่อหารายได้สนับสนุนห้องสมุด

แม้การส่งหนังสือคืนหลัง 82 ปีจะดูนาน แต่ก็ยังไม่ใช่สถิติโลก โดยตามข้อมูลของ Guinness World Records หนังสือที่ถูกส่งคืนช้าที่สุดคือที่วิทยาลัย Sidney Sussex College มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ ประเทศอังกฤษ ในปี 1956 หนังสือเล่มนั้นถูกยืมไปตั้งแต่ปี 1668 รวมเวลาทั้งหมด 288 ปี และก็ไม่มีการเก็บค่าปรับเช่นกัน