นักวิจัยพบฟอสซิลใหม่ คล้ายฮิปโป เคยเชื่อว่ามีแค่อเมริกา

เรียกได้ว่าเป็นอีกหนึ่งข่าวดีของวงการวิทยาศาสาตร์ญี่ปุ่น เมื่อทีมนักวิจัยญี่ปุ่นค้นพบว่าฟอสซิลที่เคยถูกขุดพบในฮอกไกโดเมื่อหลายสิบปีก่อน แท้จริงแล้วคือ Neoparadoxia สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมยุคโบราณที่เคยเชื่อว่ามีเพียงในสหรัฐอเมริกาเท่านั้น 

โดย The Japan News รายงานว่าทีมนักวิจัยญี่ปุ่นของ Okayama University of Science และ Ashoro Museum of Paleontology ได้ตรวจสอบฟอสซิลที่ขุดเจอที่จังหวัดฮอกไกโด เมื่อช่วงปี ค.ศ. 1996-2000 และเพิ่งค้นพบในปีนี้ว่าฟอสซิลดังกล่าวคือ Neoparadoxia

Neoparadoxia เป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่อาจมีรูปร่างคล้ายฮิปโปโปเตมัส มีความยาวประมาณ 2.5 เมตร เชื่อว่ามีชีวิตอยู่เมื่อประมาณ 14 ถึง 16 ล้านปีก่อน และในปี 2013 “Neoparadoxia” ได้ถูกประกาศว่าเป็นสัตว์สายพันธุ์ใหม่ หลังโครงกระดูกของมันถูกพบในชายฝั่งของสหรัฐฯ

จากการประกาศดังกล่าว ทีมวิจัยชาวญี่ปุ่นจึงเริ่มตรวจสอบชิ้นส่วนกะโหลกสามชิ้น ซึ่งถูกขุดพบในจังหวัดฮอกไกโด ช่วงปี 1996 ถึง 2000 ในตอนแรกเชื่อว่าเป็นของ Paleoparadoxia ซึ่งเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่มีขนาดเล็กกว่า Neoparadoxia เล็กน้อย

อย่างไรก็ตาม จากการรวบรวมข้อมูลใหม่และพิจารณาขนาดของกระดูกอีกครั้ง นักวิจัยชาวญี่ปุ่นพบว่า หนึ่งในสามของกระดูกเป็นของสายพันธุ์ Neoparadoxia

ผลการวิจัยได้รับการตีพิมพ์ในวารสารวิทยาศาสตร์ออนไลน์ในต่างประเทศ

“ข้อสรุปเกี่ยวกับ Neoparadoxia ได้มาจากการรวบรวมข้อมูล” ยูมะ อาซาอิ วัย 23 ปี จากบัณฑิตวิทยาลัยของ University of Tsukuba ซึ่งได้ทำการวิจัยเกี่ยวกับฟอสซิลในขณะที่เป็นนักศึกษาที่ Okayama University of Science กล่าว “ผมรู้สึกประหลาดใจและดีใจมาก”

การค้นพบนี้ไม่เพียงแต่ตอกย้ำถึงความก้าวหน้าของวงการวิจัยในญี่ปุ่น แต่ยังเปิดประตูสู่การศึกษาเพิ่มเติมเกี่ยวกับวิวัฒนาการและการแพร่กระจายของสัตว์โบราณในยุคดึกดำบรรพ์อีกด้วย

อ่านบทความอื่น ๆ เพิ่มเติม: 

• นี่คือสมบัติชาติ ซากฟอสซิลไดโนเสาร์ 110 ล้านปี แจ้งชาวบ้าน พร้อมกั้นเชือกแล้ว
• เศรษฐีแย่งซื้อ "โครงกระดูกทีเร็กซ์" นักวิทย์เตือน ฟอสซิลหลุดวงวิจัย-ความรู้สูญหาย